Howard Hughes: His Life and Madness

Очень подробная и скрупулезная биография Говарда Хьюза. Авторы провели громадную работу, видимо перелопатив тонны личных архивов. Если вы хотите знать про жизнь легендарного миллиардера все детали, то лучше книги не найти.

Говард Хьюз остался в памяти людей богатейшим промышленником, талантливым кинопродюсером, эксцентричным сорвиголовой и затворником под самый конец жизни. Многие до сих пор воспринимают Хьюза как некоего атланта из книг Айн Рэнд — мол, он всего добился сам и всегда противостоял государству. Реальность же была гораздо прозаичней.

На самом деле Хьюз унаследовал богатство от своего отца, основателя Huhges Tool Company, и фактически жил на прибыль, которую приносил этот завод по производству буровых установок. Он никогда не вмешивался в дела предприятия и именно поэтому оно было таким прибыльным и просуществовало так много лет. Почти все свои другие бизнесы Хьюз самолично похоронил, потомучто не умел правильно выстраивать процессы и контролировать менеджмент. Парадоксально, но по-моему заработок денег его никогда особо не интересовал. Хьюзу скорее западала в голову какая-то навязчивая идея и он ее долбил до победного конца. А окупится ли новая блажь, его уже не так сильно волновало.

Первая половина книги читается очень интересно: Хьюз еще не съехал с катушек, активно встречается с людьми, зарабатывает деньги и репутацию бесстрашного бизнесмена. Действительно, сложно не восхищаться этим человеком. Он спонсировал и снимал масштабные фильмы, без оглядки на цензуру и чье-либо мнение (мне сразу вспоминается шедевральный Hell’s Angels (1930) — это кино впечатляет своими трюками даже в наше время), он строил и при этом сам испытывал передовые самолеты в те времена, когда индустрия только-только начинала оформляться и летать еще было опасно. Наконец, он ставил мировые рекорды скорости.
Казалось, что ему все по плечу и мир у его ног — Хьюз купался в деньгах и славе. Но ежедневный стресс все-таки надломил его хрупкую психику и крыша у него поехала капитально…

В какой-то момент он уединяется в номере отеля и фактически прекращает контактировать с окружающим миром до конца своих дней. Он перестает стричь ногти, волосы, чистить зубы и справляет нужду в бутылки, которые бережно хранит на стеллажах в комнате. Ну а про конские дозы наркотиков, которыми он начинает себя пичкать каждый день и вовсе говорить не стоит. Он заключает себя в самодельную тюрьму, в которой он сам надзиратель и заключенный.

Вот с этого момента читать становится скучно. Начинается череда цитат из его меморандумов, адресованных помощникам, в которых он обсуждает всякую неинтересную и скучную мишуру. Теперь он заключает сделки и ведет бизнес почти исключительно удаленно и пробираться через дебри его корреспонденции становится утомительно. Примерно в это же время все его бизнесы становятся убыточными.
Например, он купил успешную киностудию RKO и почти обанкротил ее, принимая идиотские и недальновидные решения. Он купил авиакомпанию TWA и тоже почти что уничтожил ее. Переехав в Неваду, он начал скупать казино и отели в огромных количествах, при этом совершенно не разбираясь в игорном бизнесе. Невада рукоплескала Хьюзу — все-таки пришел легитимный бизнесмен, а значит от мафиозного флера, что тогда витал над Вегасом, можно было начать избавляться. Но даже обладая казино, Хьюз умудрился терять деньги… Дальше ему взбрела бредовая идея скупать шахты в Неваде, для добычи серебра и золота. На это он потратил баснословные деньги, но затея обернулась полным фиаско.

Можно еще много привести подобных историй.
Проблема Хьюза была в том, что с ранних лет он полностью сжег мосты со своими родственниками и никогда никого к себе не подпускал. Наверное разбираться в машинах и самолетах ему было гораздо интереснее, чем строить отношения с людьми. С одной стороны, сложно винить психически больного человека, но с другой — он прекрасно понимал, что у него проблемы и не предпринял ничего, чтобы эти проблемы хоть как-то купировать. Он сознательно окружил себя стаей прилипал и холуев, которые всегда говорили Хьюзу «да». Это и обусловило его дальнейший крах.

Познавательная и поучительная история жизни неординарного человека. Если вам понравился «Авиатор» Мартина Скорсезе и захотелось узнать, а что же было дальше, то обязательно почитайте.
Хьюз добился очень многого, но лично я бы охарактеризовал его жизнь как череду упущенных возможностей и просто потерянный потенциал.