Коста-Рика

Коста-Рика совсем не похожа на остальную Центральную Америку.
Эта страна занимала первое место в Международном индексе счастья 2009 и 2012 года, а по уровню жизни среди центрально-американских государств Коста-Рика держит 2-е место, уступая лишь Панаме.

Уже на въезде в Коста-Рику в глаза бросаются отличия – граница очень цивильная, а не традиционная для этого региона помойка. Здесь тихо и спокойно.
После прохождения границы понимаешь, что совсем не видно людей с оружием. Это непривычно, потомучто я уже привык, что все вокруг со стволами. Одних винтовок M16 я в этом путешествии насчитал штук 5 различных вариантов. Однажды я даже видел самую раннюю модель – с характерным цевьем и нерегулируемым прикладом. Эта винтовка наверняка прошла Вьетнам, а потом попала на вооружение копам в Сальвадоре ;))

Коста-Рика является единственным во всей Америке нейтральным государством, ещё в 1948 году полностью отказавшимся от использования армии. С тех пор единственной силовой структурой в стране остаётся полиция. Уровень преступности относительно низкий, страна считается одной из самых безопасных в Латинской Америке.
У них даже продаются футболки, где они гордятся отсутствием армии (“No army since 1948”). На мой взгляд, сомнительный повод для гордости.

В Коста-Рике очень популярно выражение Pura Vida (“чистая жизнь”):

Впервые появившись в каком-то малоизвестном мексиканском фильме, эта фраза прочно вошла в обиход коста-риканцев и стала девизом этой страны. Вот она, преобразующая сила искусства!

Облачный лес в Коста-Рике – это совершенно потрясающее место. Там живет много разных экзотичных птиц и растет огромное количество исполинских деревьев.
Люди со всего мира приезжают сюда посмотреть местную флору и фауну.

Птички

Обезьяны

Подвесные мосты

И конечно же густой лес

Особенно меня поразил т.н. фикус-душитель. Его семена попадают на крону дерева и затем он начинает расти вниз, постепенно оплетая дерево. Фикус добирается до земли и пускает корни, упираясь в землю и вытягивая дерево наверх. После этого дерево, висящее в воздухе, погибает и превращается в труху.

В один из каркасов фикуса даже можно было забраться.

Штука на фото снизу называется zipline – главное развлечение и замануха Коста-Рики. Через лес протянуты многочисленные тросы, по которым скользишь на большой скорости. Причем есть два особых участка, на которых ты просто висишь в воздухе животом вниз и мчишься на огромной скорости над кромками деревьев (протяженность линии – 1,5км). Полное ощущение полета, а потому название этого аттракциона – Superman.
Ощущения действительно непередаваемые, особенно через пару секунд после начала, когда понимаешь, что ты уже ничего не сможешь изменить и надо проходить эту линию до конца. Хорошая терапия для тех кто боится высоты.
Я не брал с собой камеру, чтобы случайно не уронить, но видео можно глянуть на Ютубе.

Вулкан Ареналь.
Раньше по нему стекали ручейки лавы, озаряя красным цветом окрестности, но в 2010-м году извержение прекратилось. Это негативно сказалось на экономики близлежащих городов и поселков. Раньше туристы толпами валили сюда посмотреть на струящиеся ручьи лавы и вокруг вулкана даже понастроили огромное количество видовых отелей, чтобы в любой момент можно было насладиться этим уникальным зрелищем, но после 10-го года поток туристов пошел на спад.

Теперь остаётся лишь гулять по тропкам, проложенным в застывшей лаве.

Вулкан Поас.
Один из кратеров старый и неактивный, поэтому заполнился водой, а второй – активный и является одним из самых больших кратеров в мире.

Сан-Хосе – типичная столица Центральной Америки. В смысле, опасная и малоинтересная.

Помимо вышеупомянутых зиплайнов, парков и вулканов, Коста-Рика славится своим потрясающим серфингом и первоклассным кофе. И если с серфингом я решил завязать, то вот посмотреть как производится кофе было очень интересно.

Я съездил на кофейную плантацию Doka Estate.

Для работы на плантациях нанимаются работники из Никарагуа. Экскурсовод обмолвилась, что их зарплата составляет примерно 200$ в месяц и считается неплохим заработком.

После сбора кофейные ягоды моют, удаляют мякоть вокруг зёрен и сортируют по размеру и форме.

Cлева направо представлены зерна кофе от лучшего сорта (на экспорт) до худшего. В Центральной Америке, когда покупаешь кофе, всегда надо искать приписку “export quality”, а то есть шанс купить хреновый кофе для местных.

Сушат зерна прямо под солнцем

Вообще, традиционный способ приготовления кофе в Коста-Рике происходит с использованием прибора chorreador – через мешок с молотым кофе процеживается горячая вода.
Кофе получается слабенький – типичный разбавленный американо, да и вкус ничем не примечательный. Тем не менее, зерна купленные на плантации Doka были замечательными. Наверное мне попалось не export quality.